Otteluraportti: Northern Lights - Spartans

Pirkkalalaisten reissu Ouluun ei tuonut pisteitä, kun kotijoukkue Northern Lights kaatoi Spartansin 14-0 (7-0). Peli oli alusta loppuun asti puolustusten vääntöä kenttäasetelmista, mutta Oululaiset tekivät tarvittavat pisteet saadakseen kauden avausvoittonsa, sekä ensimmäisen voiton Spartansista seurojen lyhyehkön yhteisen historian aikana.

Lights sai Spartalaisista niskalenkin toisen neljänneksen alkupuolella Samuli Iso-Möttösen touchdownilla Othman Al-Kubaisin heitosta. Oululaiset pelasivat johdon kanssa hyvin, ja muutamista pallonmenetyksistä huolimatta pakottivat Spartansin aloittamaan hyökkäysvuonsa omasta kenttäpäädystään ja saivat kurinalaisella puolustamisella pidettyä maalialueensa puhtaana. Kotijoukkueen Pauli Pylväs sinetöi pelin viimeisen neljänneksen 20 jaardisella juoksumaalilla.

Spartans suuntaa Juhannustauolle sarjan viimeisenä. Kausi ei ole missään nimessä menetetty, ja sarjasijoituksia on mahdollisuus vielä parannella neljän ottelun verran. Neljän joukkueen sarjassa kaikki joukkueet pelaavat välierissä, mutta on sanomattakin selvää, että hyvällä runkosarjasijoituksella on huomattavasti helpompi tie finaaliin kuin nelossijalta.

Puolustuksen koordinaattori ja Oulussa päävalmentajadebyyttinsä Toni Uusitaloa tuuratessaan tehnyt Aleksi Siirtola kommentoi vaikeaa alkukautta: ”Alkukausi tottakai on ollut meille joukkueena haastava. Ollaan tehty molemmin puolin palloa virheitä, joihin ei näin tiukoissa peleissä olisi ollut varaa jonka seurauksena ollaan 0-2 recordilla ennen kuin ollaan pelattu sarjan hallitsevaa mestaria vastaan. Loppukauden aikana meidän on keskityttävä yksinkertaisesti parantamaan suoritusvarmuutta joka osa-alueella ja nostaa tasoamme viikko viikolta.”

Siirtola löytää kuitenkin myös hyviä asioita joukkueen suorituksista, joiden pohjalta on hyvä lähteä rakentamaan parempaa loppukautta. Näistä Siirtola nostaa erityisesti puolustuksen kuusi pallonriistoa kahdessa pelissä. Erityismaininnan saa molemmissa peleissä pallonriistossa onnistuneet Lauri Kanerva & Peetu Mansikkamäki.

Ottelun kuvat löytyvät osoitteesta: https://aino.kuvat.fi/kuvat/Jefukes%C3%A4+2024/Northern+Lights+-+Spartans+15.6.24/

Juhannustauon jälkeen Pirkanmaan herruudesta kamppaillaan 29.06 Keskuskentällä sarjan ykköspaikalta löytyvää niin ikään rakasta naapuriseuraa Tampere Saintsia vastaan.