Otteluraportti: Seinäjoki Crocodiles vs. Spartans Naiset

Pirkkala Spartansin viidennen kierroksen ottelu pelattiin lauantaina 17.6  Seinäjoen Jouppilanvuorella 29 asteen helteessä. Varsinkin Spartansille, joka oli lähtenyt liikkeelle normaalia pienemmällä rosterilla, oli tiedossa fysiikan testausta Seinäjoki Crocodilesin vihreässä iskussa. Crocodiles oli saanut rosteriinsa myös viiden pelaajan vahvistuksen Vaahteraliigasta Tampere Saintsin farmiyhteistyön turvin. 

Ensimmäinen neljännes meni lähinnä käynnistellessä koneita molempien joukkueiden osalta, lukuunottamatta Spartansin Riikka Välikankaan dominointia kotijoukkueen pysäyttämiseksi. Rosetta Ojala avasi kuitenkin kotijoukkueen pistetilin ja vastasi yksin ensimmäisen neljänneksen pistesuorituksesta.

Spartansin kone jatkoi edelleen yskimistä toisella neljänneksellä ja kokenut Crocodiles rokotti tästä kahdesti Siru Nygårdin touchdownilla. Molempien pistesuoritusten lisäpisteet kotijoukkueelle viimeisteli Lillian Nuutinen. Tässä vaiheessa molemmat joukkueet olivat kärsineet myös valitettavista loukkaantumisista. Spartansin osalta tämä näkyi puolustuksen kokoonpanossa, kun useampi hyökkäyksen pelaaja löysi itsensä uudelta pelipaikalta.

Kolmannen neljänneksen pistekuningattareksi pyhittyi kotijoukkueen Lillian Nuutinen kahdella touhcdownilla sekä yhdellä lisäpisteellä. Spartansin taistelutahto kuitenkin syttyi hyökkäyksen linjan herätessä ja avatessa leveitä juoksulinjoja tehden etenemisen Pauliina Kakkorille helpoksi. Kakkori keihästikin itsensä lopulta maalialueelle, mutta lisäpiste jäi harmillisesti saamatta. Kotijoukkueelta pisteiden makuun pääsivät myös Tuulia Takala ja Elisa Laine varmoilla suorituksillaan. Mieleenpainuvammaksi hetkeksi jäi kuitenkin kotijoukkueen lähes kaatamaton hyökkäyksen yksittäinen yritys, jossa palloa pääsi vakaasti kuljettamaan pelissä aiemmin linjassa nähty Tiina Salmenoksa.

Crocodiles iski vielä kahdesti viimeisellä neljänneksellä Elina Ruotsalan ja Siru Nygårdin toimesta. Väsymyksen ja loukkaantumisten rokottama Spartans pääsi vielä viimeisellä minuutilla yllättämään kickoffissa, kun Janina Kulmanen palautti pallon pohjiin asti blokkien osuessa timanttisesti kohdilleen. Lisäpisteet saatiin lisäksi viimeisteltyä Kakkorin nimiin. Vaikka ottelu hävittiin, joukkueen riemu oli käsin kosketeltava eikä tuuletuksen perusteella olisi välttämättä tunnistanut kumpi joukkue voitti.

Ottelun parhaina palkittiin kotijoukkueelta kolme maalia tehnyt laitahyökkääjä Siru Nygård sekä Spartansilta pallon molemmin puolin ahkeroinut ja hienosti pohjiin palauttanut Janina Kulmanen. Kotijoukkueen kioskille myös annettakoon erityismaininta erinomaisista mokkapaloista.